El colombiano anotó una primera ronda de 66 golpes para mantener el liderato, un golpe por delante de un grupo perseguidor con 5 bajo par, que incluye a Vicente Marzilio de Argentina, el chileno Martín Cancino y el dúo mexicano formado por Santiago De la Fuente y Luis Carrera.
Mateo Fuenmayor lidera el Latin America Amateur Championship (LAAC) con 6 bajo par después del primer día de juego en el Grand Reserve Golf Club de Puerto Rico.
El colombiano anotó una primera ronda de 66 golpes para mantener el liderato, un golpe por delante de un grupo perseguidor con 5 bajo par, que incluye a Vicente Marzilio de Argentina, el chileno Martín Cancino y el dúo mexicano formado por Santiago De la Fuente y Luis Carrera.
Fuenmayor tuvo un debut impresionante en el campeonato, embocando siete birdies en una ronda en la que solo dejó un golpe en el hoyo 12. El golfista de 20 años aspira a mejorar el séptimo puesto que consiguió en el Abierto Sudamericano Amateur, jugado en Ecuador la semana pasada.
"Obviamente es un gran comienzo para el torneo", dijo Fuenmayor. "Creo que mi punto fuerte hoy fue el juego desde el tee. Puse en práctica ayer un hierro 2 desde el tee y lo usé casi todo el día. Pude jugar desde el fairway y atacar banderas, y desde allí logré meter muchos putts. La verdad es que el hoyo parecía bastante grande y fue un muy buen comienzo para el torneo".
Marzilio y De la Fuente, quienes terminaron empatados en el segundo lugar junto a Fred Biondi y Mateo Fernández de Oliveira en la edición del año pasado en Casa De Campo, lograron anotarse 67 golpes sin ningún bogey.
"He estado pensando en esta ronda durante mucho tiempo, y finalmente llegó", dijo Marzilio. "No voy a mentir, estaba bastante nervioso anoche y esta mañana por la ansiedad y las grandes expectativas, que son muy altas, pero al mismo tiempo tengo que mantenerlas bajas y tratar de concentrarme en lo que necesito hacer en el campo de golf”.
Marzilio logró un birdie tempranero en el par 3 del segundo hoyo antes de sacar provecho al par 5 del hoyo 6 para ponerse a 2 bajo par. El jugador de 21 años, ganador del Campeonato Sudamericano Amateur por equipos Copa Los Andes con Argentina en noviembre pasado, se anotó tres birdies seguidos desde el hoyo 14 para llegar a 5 bajo par y mejorar por un golpe su primera ronda de 68 golpes de la edición anterior.
"La tabla de clasificación cambia mucho", agregó. "Obviamente es un desafío para todos, incluso para mí. Pero creo que, si sigo haciendo lo que hice hoy, concentrarme en mi rutina y mi respiración, eso me ayudará mucho a seguir ahí y dejar que el ruido a mi alrededor se calme y se mantenga así”.
Líderes de la Ronda 1 - 2023
Mateo Fuenmayor de Colombia - Primera Ronda, Hoyo 18
Vicente Marzilio de Argentina - Primera Ronda, Hoyo 3
De la Fuente, que estuvo tremendamente cerca de forzar un desempate con el ganador de 2022 Aaron Jarvis después de una oportunidad de birdie perdida en el hoyo 72 del campeonato del año pasado, arrancó con fuerza su carga por el título desde el tee del 10, con tres birdies en sus primeros nueve hoyos. Y avanzó dos golpes más en los hoyos 10 y 13 de su primera ronda para finalizar con 67 golpes.
"Durante todo el año mi equipo y yo estuvimos pensando en este torneo y estábamos contando los días para volver aquí y competir de nuevo por el trofeo", dijo De la Fuente. "Estamos muy contentos después de la primera ronda y de cómo fueron las cosas hoy. Creo que la buena estrategia que tuvimos en equipo con mi caddie y un par de golpes de suerte mantuvieron la ronda en su curso. Estoy muy contento de haber jugado sin errores en el marcador, sin bogeys. Creo que ese es el objetivo que buscábamos", agregó.
Carrera se puso a la par al recuperarse de dos golpes perdidos en los primeros tres hoyos para anotarse cuatro birdies en los primeros nueve y tres más en el 11, 14 y 18.
Cancino se anotó seis birdies con solo un golpe perdido y un comienzo notable en el campeonato.
"Honestamente, fue una buena ronda. Obviamente no es el comienzo que quería, pero terminé bien", dijo Carrera. "Me limité a mantenerme paciente, a pesar del mal comienzo, y esa fue la mejor parte.[En la racha de birdies] llegué al hoyo 6 y estaba jugando mejor, estaba más en ritmo, pegué un buen golpe y metí el putt para birdie y, de repente, algunos de los putts comenzaron a entrar. Solo quiero disfrutarlo para ser honesto”, comentó.
"Estoy muy contento con mi ronda y estoy jugando realmente sólido", dijo Cancino. "Tuve un tee time en la tarde y había mucho viento en los hoyos 3 hasta el 12. Pude jugar muy bien esos hoyos y estoy muy contento de cómo jugué".
El campeón de 2022, Aaron Jarvis, tuvo un comienzo sólido en su defensa del título con 72 golpes (par).
"No fue fácil hoy", dijo Jarvis. "He tenido un comienzo difícil. Estaba a dos sobre par después de cinco hoyos y el viento comenzó a levantarse. No golpeé muy bien en todo el día, pero luego logré mantenerme paciente, hice algunos birdies y me puse en par. Creo que no está mal para comenzar este torneo".
Durante la mañana, los organizadores del LAAC anunciaron que la novena edición se disputará en Santa María Golf Club en la ciudad de Panamá, Panamá, del 18 al 21 de enero de 2024. El LAAC regresará a ese país por segunda vez en la historia del evento y hará su debut en Santa María Golf Club.
También anunciaron la adición de una exención en el U.S. Open para el campeón del LAAC a partir de 2023 en Los Angeles Country Club. Esto se suma a la exención existente en The Open y la invitación al Masters Tournament.
Para obtener más información sobre el Latin America Amateur Championship, visite LAACgolf.com
