Los cinco jugadores que representan a Paraguay en el Latin America Amateur Championship 2026, en el Lima Golf Club, Perú, forman parte de una joven generación de competidores que siguen la estela y los consejos de las leyendas del golf de su país.
A sus 19 años, Erich Fortlage se prepara para su quinto LAAC. Es hijo del campeón del Abierto Sudamericano Amateur de 1989, Juan Carlos Fortlage, y entrena bajo la tutela de Fabrizio Zanotti, veterano del DP World Tour y dos veces participante en The Open Championship.
“Fabrizio nos ha ayudado mucho; practicamos con él y hemos visto su nivel de disciplina. He aprendido perseverancia y constancia de su ejemplo”, dijo Fortlage, que terminó empatado en el sexto puesto en el LAAC 2025 en Argentina tras firmar una ronda de 66 golpes en la segunda vuelta.
“Erich es un joven muy tranquilo y me encanta cómo juega al golf. Hemos hablado mucho desde que era niño y tenemos una gran relación”, comentó Zanotti, de 42 años, medallista de oro en los Juegos Panamericanos de 2019 disputados en el Lima Golf Club, donde igualó el récord del campo con 15 bajo par.
Curiosamente, el trazado que acoge la undécima edición del Latin America Amateur Championship en Perú tiene una relevancia especial para los golfistas paraguayos. Marco Ruiz, quien jugó The Open en 2003 en el Royal St George’s Golf Club y en 2006 en el Royal Liverpool Golf Club, es profesional de golf y entrenador en el Lima Golf Club.
También es tío de Marcelo Ruiz, de 17 años, que debuta este año en el Latin America Amateur Championship. “Me enseñaba cuando era más joven”, indicó Ruiz, quien también planea seguir los pasos de su tío y aprender de la experiencia de sus compañeros, como los hermanos Fernández.
“Creo que tanto mi hermano Benjamín como yo tenemos buenas posibilidades de hacerlo bien”, aseguró Franco Fernández, el mayor de los dos hermanos, de 18 años. En su tercer LAAC, ambos se beneficiarán del consejo y apoyo de su hermana mayor, Giovanna, la única mujer que ha competido en todas las ediciones del Women’s Amateur Latin America y de su predecesor, el ANNIKA Invitational Latin America.
“Mi familia me enseña a mantener la mejor actitud todo el tiempo. Intentamos dar lo mejor de nosotros cada día y seguir adelante cuando las cosas se ponen más difíciles”, señaló Giovanna Fernández, quien será la caddie de su hermano menor.
El quinto paraguayo en el Lima Golf Club es Ezequiel Cabrera Franco, de 18 años, quien cuenta con una destacada ascendencia golfística. Es sobrino de los profesionales Ramón, Ángel y Carlos Franco. Este último jugó cinco veces The Open Championship, además del U.S. Open y el Masters, torneo en el que logró finalizar entre los siete primeros en las ediciones de 1999 y 2000.
“Mi tío Carlos siempre ha sido una inspiración para mí. Y paso mucho tiempo con mi tío Ángel, que me ayuda constantemente con mi juego”, sostuvo Ezequiel Cabrera, quien está a punto de disputar su quinto Latin America Amateur Championship, tras haber comenzado como caddie en el Asunción Golf Club, tal como lo hicieron sus tíos más de cuatro décadas atrás.
“Nunca en mi vida imaginé lograr lo que conseguí en mi carrera golfística. Mi consejo para los jóvenes paraguayos en el Latin America Amateur Championship es tener disciplina para manejar la presión, la atención y enfocarse en su propio juego”, remarcó la leyenda del golf paraguayo, Carlos Franco.
