Jugadores destacados
El argentino Mateo Pulcini, flamante ganador del 11º Latin America Amateur Championship, en el Lima Golf Club, Perú, no puede esconder sus emociones al reconocer a las personas que le han acompañado a lo largo de los años hasta llegar a este momento.
"Martina Gavier, Horacio Carbonetti, José Luis Campra y Hernán Rey me han ayudado mucho a llegar hasta aquí, porque empecé a competir tarde", dijo Pulcini, de 25 años, que jugó su primera competición de golf en su tardía adolescencia y participó por primera vez en el Latin America Amateur en 2023.
"Empezamos a trabajar cuando tenía 16 años. Tenía un gran talento y un swing sólido. Siempre se mantuvo muy cerca de sus raíces y de su gente. Es muy leal y esa cercanía con su familia, amigos y orígenes le ha ayudado mucho", dijo Martina Gavier, también de la provincia de Córdoba en Argentina y ahora directora de Operaciones de Golf en la Universidad de Arkansas, donde Pulcini jugó la temporada 2023-24.
"Ha estado esperando este momento toda su vida y estoy muy orgulloso de él", dijo el coach de la Universidad de Arkansas, Brad McMakin, quien también entrenó al campeón del Latin America Amateur de 2023, el argentino Mateo Fernández de Oliveira.
"Es paciente, tranquilo y un joven grande y fuerte. Poder sacar la bola del rough durante el play-off fue una gran ventaja, hay que ser fuerte para poner esa bola en el green", añadió McMakin sobre los dos hoyos del play-off, en los que Pulcini se impuso al venezolano Virgilio Paz Valdés.
"Es un jugador que rinde mucho mejor en campos de golf duros. Esta semana demostró que es un gran golfista que puede destacar en condiciones difíciles", dijo Fernández de Oliveira, quien comparte país, amistad, universidad y el entrenamiento de Hernán Rey con Pulcini.
"Hicimos pequeños cambios porque, al final del día, depende de él mismo, con el apoyo de un equipo muy colaborativo", dijo Rey, reconociendo el trabajo conjunto con Gavier y sus entrenadores en Córdoba, el ex golfista profesional Horacio Carbonetti y el veterano caddie profesional José Luis Campra.
"Tiene el mismo swing que tenía cuando tenía 15 años. Viene de una gran familia, y solo tengo cosas buenas que decir de él. Espero que pueda aprovechar al máximo este año", dijo Campra, que fue caddie durante varios años del argentino Emiliano Grillo, con 28 majors en su carrera.
Ese mismo grupo de apoyo argentino sostendrá a Pulcini cuando compita en los tres majors que reservan una plaza para el campeón del Latin America Amateur 2026: el Masters en Augusta National Golf Club, el U.S. Open en Shinnecock Hills Golf Club y The Open en Royal Birkdale Golf Club.
Allí seguirá los pasos de leyendas argentinas del golf, como Roberto De Vicenzo, ganador del Open Championship de 1967, y de otro jugador de Córdoba, Ángel Cabrera, campeón del U.S. Open de 2007 y del Masters de 2009.
"Jugué con Ángel Cabrera y fue muy atento. Estaba muy interesado en mi carrera universitaria, en mi equipo", dijo Pulcini sobre su ronda con Cabrera en el Abierto del Litoral argentino en noviembre de 2025. "Era muy amable y verle jugar fue impresionante."
En abril, Pulcini tendrá otra oportunidad de caminar un campo de golf con Cabrera, esta vez en Augusta National durante las rondas de práctica del 90º Masters Tournament.
